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Nous sommes le Jeudi 02 Mai 2024
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Le Sud-Ouest Américain
Programme du jour 14 |
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Dimanche 29 juin 2014. Cliquez ici pour afficher la carte du parcours de cette journée dans une autre fenêtre. Pas de réveil matinal aujourd'hui. Il est 9h quand nous quittons Yermo. Il fait déjà très chaud. Nous découvrons de jour le paysage qui nous entoure. Le désert. L'hotel est au bord de l'autoroute, mais nous avons très bien dormi. L'isolation phonique était parfaite avec les doubles fenêtres en double vitrage, tout le contraire de Gallup donc. Le petit déjeuner se prend au restau à coté de l'hôtel, celui ou nous avons mangé hier soir. La climatisation tourne a fond, il doit faire 22°C alors qu'il fait déjà plus de 40°C dehors. On se croirait vraiment dans un road movie américain, c'est surtout le décor années 50 qui donne cette impression. Des automobilistes s'arrêtent, prennent un café, d'autres mangent, certains sur place, d'autres préfèrent emporter. J'ai conçu le voyage comme un spectacle, je suis servi, nous sommes dans le film. Nous reprenons l'Interstate 15 north, même si ici il va plutôt vers l'est en fait. Nous avons 360 miles à faire aujourd'hui, avec un décalage horaire qui racourcit la journée, mais c'est esssentiellement de l'autoroute, ça se fera sans difficulté. Il y a déjà beaucoup de trafic en sens inverse en ce dimanche, deuxième jour des vacances scolaires, certainement des gens qui ont passé la nuit sur la route dans leur trajet vers le Pacifique, et d'autres qui ont roulé vers l'ouest en profitant de la fraicheur de la nuit. Par moment, cela occasionne même quelques ralentissements, mais dans notre sens, c'est fluide. Je reste vigilent, sur cet axe majeur, en ce jour, la police est bien présente. Après 47 miles, nous quittons l'interstate à Zzyzx. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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C'est d'abord le nom de cet endroit qui m'avait intrigué. Wikipedia nous apprend que c'est un site qui était déjà peuplé à la préhistoire, il s'est d'abord appelé Soda Spring, en raison de la source qui s'y trouve, en plein désert. Le nom de Zzyzx a été donné en 1944 par Curtis Howe, afin qu'il soit le dernier du dictionnaire, il décida de vendre l'eau de la source. Il fut arrêté pour infraction à la loi par la Food and Drugs Administration. La rumeur a couru que l'état fédéral voulait conserver le lieu à son usage. La route est asphaltée au début, puis ça devient une piste. Nous rencontrons un espèce de bouquetin dans la rocaille d'une colline. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous arrivons ensuite à Zzyzx, c'est aujourd'hui le centre d'étude du désert, comme l'indique un vague panneau planté là. A distance respectable du centre que l'on distingue plus loin, un panneau impose aux visiteurs de stationner là, et de continuer à pieds. Voudrait-on dissuader le visiteur par une marche de quelques centaines de mètres en plein soleil ? Il faut dire qu'il règne ici un petit parfum de mystère, comme à Roswell au Nouveau Mexique près d'où nous sommes passés, de la Zone 51 au Nevada, qui n'est finalement pas si loin, ou de Baker, nous le verrons dans un moment. Nous bravons l'interdit, rien n'interdisant d'entrer, et aucune menace du style «Trespassers will be shot» n'est affichée et poursuivons en voiture. Sur le site lui même un nouveau parking. Cette fois nous nous garons. Il y a d'abord un petit bassin, qui tient plus de la mare insalubre, et plus loin un étang complanté de cocotiers. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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La température dépasse les 45°C, il y a bien quelques voitures stationnées à proximité des batiments qui ressemblent à un motel, ce n'est pas un hasard, c'était une espèce de resort du temps de Howe, mais ni mouvement ni bruit, pas trace d'âme qui vive. Si l'on voulait alimenter le parfum de mystère, on pourrait dire que tout cela n'est qu'une façade destinée à masquer d'autres activités... Après quelques pas au bord de l'étang, nous repartons. Nous reprenons l'I 15 et 5 miles plus loin seulement, nous ressortons à Baker. Ici on trouve le plus grand thermomètre, il doit faire 20m de haut, c'est bien une idée américaine ça, ce sens du record. Il affiche 112°F, 44,5°C donc. Ici, on est entourés d'extra-terrestres, il y en a sur les panneaux, au bord de la route, sur les toits, dans une voiture de patrouille galactique... Quand je vous disais qu'il régnait dans ce secteur un parfum de mystère. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous poursuivons notre route sur l'I 15 et nous dirigeons vers la Mountain Pass, le col à 1500m qui sépare le désert de Mojave du désert du Nevada. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Dans une cuvette, avant la montée vers le col, nous passons à coté d'une centrale solaire, la lumière sur les miroirs est aussi intense que celle du soleil. Là encore, ca crée une atmosphère étrange, ces soleils au ras du sol. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Après le col, l'autoroute prend la direction du nord, vers Las Vegas, et nous entrons dans le Nevada. Adieu Californie. Dès la ligne de frontière, au plus proche de Los Angeles donc, le premier complexe hôtel-casino. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Avant Las Vegas, nous bifurquons vers le lac Mead. Une fois de plus, «America the Beatiful» nous ouvre les portes du Lake Mead National Recreation Area. A coté de la métropole du Nevada qui abrite la moitié de la population de cet état, c'est la dernière grande retenue sur le Colorado, à la sortie du Grand Canyon. Le lac Mead reçoit aussi la Virgin River qui forme la branche nord du lac. Le barrage fournit de l'electricité, mais surtout le lac approvisionne en eau la ville de Las Vegas, et couvre une partie des besoins en eau de l'agriculture dans le sud de la Californie, le sud du Nevada et l'est de l'Arizona. Les besoins en eau augmentant, le niveau du lac baisse d'année en année, des conduites ont été construites et continuent à l'être depuis le nord du Nevada pour l'alimenter en eau. Des îles sont apparues ces denières années, et certains village engloutis lors de la mise en eau commencent à ré-apparaitre dans la branche nord, près de la Valley of Fire. Le lac comporte deux parties, est ou ouest, séparées par un défilé, the Narrows. C'est dans la partie est que se situe le confluent du Colorado et de la Virgin river. Le lac permet des activités de loisir, baignade et nautisme. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Sur le parking de l'un des points de vue, nous rencontrons un rassemblement de voiture de luxe, en location, et visiblement la Lamborghini blanche est en panne, ce qui a beaucoup amusé le dépanneur qui intervient. Rappellons que Lamborghini fait partie du groupe Volkswagen, via sa filiale Audi... | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous nous rendons ensuite au Hoover Dam (le barrage Hoover) à l'origine du lac Mead. Le barrage a été construit entre 1931 et 1936 dans le Black Canyon, un étroit canyon sur le Colorado. La construction a été très difficile, compte tenu de la chaleur et des techniques connues à l'époque, 111 ouvriers sont morts sur le chantier. C'est pour distraire les ouvriers que le jeu a été autorisé au Nevada, ce qui a permis l'essor de Las Vegas, à 30 miles au nord ouest du barrage. A l'époque de sa mise en eau, le lac Mead était la plus grosse retenue au monde. Dans cette zone, le Colorado marque la frontière entre le Nevada et l'Arizona. Une route permet de passer sur le barrage, mais elle n'est utilisée que pour le tourisme, la route est coupée du coté Arizona quelques centaines de mètres après le barrage, dès que la route a dépassé les points de vue. Le trafic de transit, lui, se fait sur un pont autoroutier quelques mètres en aval du barrage, sur la route US 93 qui relie Las Vegas à Phoenix. Le barrage se visite, il y a un point de contrôle de sécurité avant d'accéder à la zone du barrage, coté Nevada donc, pour tous les véhicules, que ce soit pour visiter ou pour passer sur le barrage, en raison du risque d'attentat terroriste. Le barrage est en effet un site protégé prioritaire, en raison du risque d'innondation de toute la ville de Las vegas et de ses 2,5 millions d'habitants, mais aussi de l'enjeu que représente le barrage sur l'approviosionnement en eau et la fourniture d'électricité. C'est pour cette raison de sécurité que la route a été coupée coté Arizona, il est en effet plus simple de surveiller un unique accès. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous reprenons ensuite la route, pour rejoindre l'interstate 15 North. Nous commençons par traverser Las vegas, l'I15 est parralèle au strip. Nous passons à l'arrière du New-York New-York. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Puis l'élégant Wynn et son annexe, le Encore, et le Trump, l'hôtel avec les chambres les plus hautes avec ses 64 étage et ses 190m. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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La traversée de Las Vegas à 400 km/h : Puis nous quittons Las Vegas et arrivons en Arizona. L'occasion de prendre une photo de ce panneau que nous n'avions pas encore shooté, et qui commémore le centenaire de l'adhésion de l'Arizona à l'Union, en 2012. En effet, l'Arizona est le 48ème et dernier état continental (hors Alaska et Hawai donc) a avoir adhéré aux Etats Unis, le 12 février 1912, un mois seulement après l'adhésion du Nouveau Mexique, ce n'est donc pas si ancien ! | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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L'autoroute passe a travers la Virgin River Gorge, il y a des travaux, nous le savions déjà puisque nous sommes passés là dans l'autre sens il y a 8 jours. On a du mal à imaginer en arrivant au bas du canyon qu'une autoroute pourra se frayer un chemin dans l'étroit passage qu'on distingue. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Et pourtant ... La montagne autour du canyon constitue un parc naturel de l'état d'Arizona. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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En fait, nous traversons juste le coin nord-ouest de l'état, le parcours en Arizona se limite quasiment à la traversée du canyon, puis nous entrons dans l'Utah. Excepté le cas un peu particulier de Four Corners, c'est la première fois que nous faisons 4 états dans la même journée. Au passage de frontière, nous avançons nos montres d'une heure. Nous ne tirerons pas avantage de ce changement d'heure et des journées plus longues, puisqu'il n'y a plus de visite prévues aujourd'hui, et demain soir nous rechangerons d'heure et reviendrons une heure en arrière. A Hurricane, sur le parking d'une station service, nous rencontrons ce chien dans un truck. Sympathique compagnon de voyage. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Je vous l'ai dit, j'ai conçu le voyage comme un spectacle, un film. Ici commence le troisième acte. Après la partie consacrée aux villes, au Pacifique et à la Californie, voici le retour du grand spectacle de la nature. Ce que nous voyons ce soir est un peu la bande annonce de ce qui nous attend les jours prochains. Mais une bande annonce de qualité, qui donne envie de voir la suite, pas de celles où, quand vous allez voir le film, vous avez le sentiment d'avoir déjà tout vu dans la bande annonce ! | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous admirons les falaises autour de la vallée de la Virgin River, avec leur couches de différentes couleurs, éclairées par le soleil couchant | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous passons a coté du parc d'attraction de Grafton, à proximité de la ville fantôme du même nom. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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A Rockville, le long de la route, nous nous arrêtons un moment près d'un ranch peuplé de longhorn, ces vaches aux grandes cornes typiquement américaines, et de chevaux. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Peu après, nous arrivons à Springdale à l'entrée du Parc de Zion. Ainsi nous pourrons entrer dans le parc demain à la première heure avec la navette. Nous logeons au Blumbleberry Inn, idéalement placé devant l'arrêt de la navette de Zion. Nous avons une très belle vue depuis la terrasse de notre chambre. Nous allons manger au restaurant juste à coté, dans le style saloon. Un repas très agréable. Décidément, cet endroit est très sympathique, nous sommes impatients de découvrir le parc demain.  | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Cliquez sur les photos pour les ouvrir en taille supérieure dans une fenètre distincte. Vous pouvez retrouver ces photos sous forme d'albums en choisissant parmi les albums proposés ici. D'autres photos du sud-ouest américain en vous reportant à l'un des albums Amérique > Etats-Unis dans le menu déroulant en haut de page. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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