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Nous sommes le Samedi 04 Mai 2024
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Le Sud-Ouest Américain
Programme du jour 12 |
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Vendredi 27 juin 2014. Cliquez ici pour afficher la carte du parcours de cette journée dans une autre fenêtre. Il fait beau ce matin, il est 8h et nous voyons le Golden Gate Bridge depuis la fenêtre de notre chambre. Nous prenons donc une décision importante : modifier le déroulement de la journée par rapport au Road-Book. Nous pensons en effet qu'il serait dommage de quitter San Francisco sans avoir vu le Golden Gate Bridge dans son ensemble et sous le soleil. En contrepartie, il va donc falloir sacrifier une autre visite, nous le savons. Rapidement, il apparaît évident que le seul site sur lequel nous pouvons faire l'impasse sont les dunes d'Oceano à Pismo Beach, après San Luis Obispo. C'est le seul site qui n'est par directement sur la route, dont l'accès n'est pas clairement établi, et où nous risquons de devoir marcher pas mal avant d'atteindre un endroit préservé. En effet, ce sont des dunes de mer, sur la plage, et l'accès à la plage est autorisé non seulement à pieds, mais aussi en voiture, comme à Daytona Beach. Une activité couramment pratiquée la bas est le quad. Il doit donc probablement falloir s'enfoncer assez profondément dans les dunes. J'avoue que les photos que j'ai vues de l'endroit ne m'ont pas emballées. De plus, nous en avons fait l'expérience, le brouillard au bord du Pacifique est plus que fréquent, et des dunes sans soleil, ça doit être plutôt décevant : pas d'effet d'ombre et de lumière, un graphisme qui risque d'être fade. Reste que, je ne sais pas si je vous en ai déjà parlé, que les dunes, j'adore ça ! C'est donc la mort dans l'âme que je me résouds à ce choix cornélien. Nous quittons donc l'hôtel, et prenons Lombard Street à gauche. L'itinéraire est facile, Lombard street n'est autre que l'US 101, la route qui passe sur le pont. Finalement, nous sommes récompensés, le pont est presqu'entièrement visible, et les quelques limbes de brouillard qui reste ne font qu'ajouter une ambiance à la photo. De plus, l'exposition est bonne, et le rouge du pont tranche bien sur le ciel bleu. Nous avons même un avion qu'on distingue qui survole le pont. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Le temps passe, il est déjà 9 heures, nous reprenons le pont en direction de San Francisco. Après le pont, nous prenons la direction de l'Intersate 280, c'est le chemin le plus direct et le plus rapide pour rejoindre le sud de la Californie, la 101 qui longe la baie nous aurait obligé à passer par le centre ville, et elle est en général plus saturée. Nous délaissons aussi la CA-1, la Pacific Coast Highway, qui longe la côte, trop chronophage dans cette zone assez urbanisée, de plus, avec le brouillard nous risquons de n'avoir aucune vue. Nous traversons des quartiers populaires, mais pas de course poursuite dans les rues, ni de bad boys à la mine patibulaire adossés aux façades. A Cupertino, nous délaissons l'I 280 pour la State Route California 85, un freeway qui permet de couper vers San Jose. Nous rejoignons la CA 101 au sud de San Jose, et nous continuons vers Monterrey. C'est un peu à l'est d'ici, dans ces collines, que se trouve le magnifique circuit automobile de Laguna Seca, qui a fait les joies de l'Indycar, la formule 1 américaine il y a quelques années. Aujourd'hui il est surtout utilisé pour des courses de Supercars ou de moto. C'est aussi dans ces collines, un peu plus au sud, que Disney à tourné la célèbre série Zorro. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous traversons Monterrey par le Freeway CA-1, et arrivons à la commune voisine de Carmel-by-the-Sea (ou tout simplement Carmel), dont Clint Eastwood fut maire durant quelques années. Nous sommes à 100 miles de San Francisco. Ici, un règlement municipal interdit les panneaux publicitaires et les enseignes lumineuses, pas non plus de construction en hauteur, on privilégie ici une certaine qualité de vie. Nous délaissons aussi la 17 miles drive, une route touristique constituée en parc naturel, qui fait le tour du cap en bord de mer. Certes la route propose de beaux points de vue sur les rochers de la côte pacifique, peuplés d'éléphants de mer et autre éléments de faune, mais c'est une petite route, à sens unique et souvent à voie unique, qui est au programme de la plupart des tours operators. De fait, nous craignons d'être bloqués derrière une horde de cars, en tout état de cause il faut un minimum 1 heure pour parcourir les 17 miles, beaucoup trop pour nous. En revanche, nous ne manquons pas la Old Spanish Mission de Carmel. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Il est presque midi, la mission a l'air très sympathique, plutôt authentique et bien restaurée. Nous allons faire la visite, et nous ne regretterons pas ce choix ! L'endroit est effectivement très agréable. Nous reprenons ensuite la route le long de la côte. Cette partie n'est pas empruntée par la plupart des cars de groupes, en effet c'est un parcours long, sans solution de repli, qui prendrait beaucoup de temps à un car en raison des virages et des pentes. Ils préfèrent se rabattre sur les freeways pour rallier leur étape classique de Lompoc, nous sommes donc tranquilles. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Un peu plus loin, c'est la superbe cascade de McWay Falls qui tombe directement sur la plage. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Là, je suis très fier de mon coup. J'ai eu beaucoup de mal lors de la préparation du voyage à trouver un point de vue pour ce site. En effet, la plage est totalement interdite d'acccès, la cascade se trouve dans le parc Julia Pfeiffer Burns State Park. En principe, il est possible d'accéder à un point de vue depuis le parc, mais cela oblige à entrer dans le parc, et marcher un moment pour arriver un point de vue. Mais là n'est pas le problème. C'est surtout que l'accès à ce point de vue est souvent fermé. Soit qu'il est trop humide et glissant, soit en raison d'un risque de chutes de pierre, soit parce que le point de vue a été privatisé. Soit tout simplement parce que le parking est plein. Mais j'ai repéré un point de vue, avec un dégagement d'une dizaine de mètres en bord de route qui permet d'arrêter une, au plus deux, voitures. Le tout était de ne pas rater l'endroit, il n'y a pas vraiment de repère, à part le panneau du parc, environ 500m plus loin, mais trop tard donc. Et difficile de faire demi-tour sur cette route sinueuse à flanc de falaise, sans parler de la double ligne continue. Pari réussi donc, et la cascade s'offre à nous, avec sa chute d'une centaine de pieds (une trentaine de mètres). La seule véritable cascade directe dans le Pacifique de toute la Californie. En regardant attentivement, on peut voir qu'il y a une arche sous l'éperon rocheux qui avance sur la mer, à niveau de la seconde petite plage, on voit un fragment de mer au travers de l'arche. Nous poursuivons notre route, traversons Big Sur. La route serpente au flanc de la falaise, nous franchissons de nombreux viaducs, la plupart datent des années 1930, le plus célèbre est le Bisby Creek Bridge. 35 miles plus loin, le paysage devient moins tourmenté, la route se fait plus large et plus droite, nous arrivons sur une sorte d'étroite plaine cotière. Nous croisons des phoques au repos sur des rcohers en bord de mer. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Un peu plus loin, ce sont cette fois des éléphants de mer qui se dorent au soleil sur une plage. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Encore un peu plus loin, nous passons à coté du célèbre Hearst Castle, une construction complètement délirante d'un magnat de la presse dans les années 1920. C'est lui dont s'est inspiré Orson Welles pour son film Citizen Kane. La construction est d'un goût plutôt douteux, avec sa façade ressemblant à une cathédrale, double flèches comprises, adossée à un batiment de style chateau. Seule la piscine, plus vaste qu'une piscine olympique, propose à mon avis une esthétique intéressante, entourée de colonnades greco-romaines, et son fond aux motifs en mosaïques. Après, les gouts et les couleurs... Nous n'irons pas visiter car ils ne proposent qu'un interminable visable guidée, de plus, pour deux, le tarif est à peu près aussi élevé que celui de notre sésame qui permet de visiter toute l'Amérique, ou presque. Nous poursuivons notre chemin, la route s'éloigne de la mer (il n'y a plus que des pistes en bord de mer dans ce secteur) et nous arrivons à San Luis Obispo. Là nous reprenons le freeway, la US 101. De là, la route repique vers la mer, et nous arrivons à Pismo beach. Au loin, nous voyons les dunes d'Oceano. Il me semble vous l'avoir déjà confessé, j'adore les dunes, ce n'est donc pas sans un pincement au coeur que je poursuis la route. Mais nous aurons tout de même une photo prise à la volée en roulant. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Mes regrets sont tempérés par la nappe de brouillard qui flotte au dessus des dunes. De plus, il est déjà 18h30, et nous avons encore 1h15 de route. Nous renonçons a passer par le Cachuma Lake, le temps de parcours est à peu près le même, mais nous préférons rester sur le Freeway, moins sujet aux aléas de circulation, de plus, l'intérêt de passer par Cachuma serait la vue, qui dit vue dit photo, qui dit photo dit temps. Nous arrivons donc à Santa Barbara vers 20h, nous allons directement au Sandman Inn, notre hôtel. Nous avons choisi un hôtel au nord ouest, loin de la mer. En effet, en ce Vendredi soir d'été, dans cette station balnéaire haut de gamme, les établissements en bord de mer sont très chers, et souvent même ne prennent pas de réservation pour une seule nuit. Vu le temps que nous passons dans la chambre, nous attendons juste que ce soit spacieux, silencieux et propre, et
le Sandman Inn répond parfaitement à ces critères. De toute façons, la ville n'est pas bien grande. Nous déposons nos affaires et repartons aussitôt. Nous faisons un tour de ville en voiture, nous passons devant la Old Courthouse. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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La ville semble bien agréable, avec ses parcs, ses constructions basses, le style est homogène par rapport à la Courthouse, la plupart des batiments sont blancs. Nous prenons State Street, la principale rue commerçante qui descend jusqu'à la mer et se termine par le Pier. L'avenue est bordée de belles boutiques, de bars et de restaurants qui ont l'air plutôt sympatiques et animés. Nous faisons un tour du coté du port de plaisance et nous dirigeons vers le Pier, dans l'intention de manger dans l'un des restaurants qui s'y trouvent. Depuis le Pier, j'ai l'occasion de capter les dernières lueurs du soir sur le bord de mer de Santa Barbara, avec les collines en arrière plan, les cocotiers en ombre chinoise et les façades illuminées des hôtels du front de mer. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Une fois de plus, je me fais un repas poisson, c'est notre dernier soir près de la mer, autant rester dans les produits locaux. Nous reprenons ensuite le chemin de l'hôtel, Nous repassons par State Street, l'ambiance est toujours aussi agréable, le centre ville est animé et sympathique, plus loin les quartiers de villas sont calmes. Nous avons bien apprécié cet endroit. C'est la première journée où nous n'avons pas utilisé le pass «America the Beautiful»  | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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