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Nous sommes le Vendredi 19 Avril 2024
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Le Sud-Ouest Américain
Programme du jour 1 |
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Lundi 16 juin 2014. Cliquez ici pour afficher la carte du parcours de cette journée dans une autre fenêtre. C'est le grand jour. Il est 5h40, nous sommes devant la résidence avec nos valises. 5h44, le taxi que nous avons commandé hier arrive, il est à l'heure, nous chargeons les valises, et nous montons dans la voiture. Nous demandons au chaufffeur de nous conduire au terminal 1 de l'Aéroport International Nice Côte d'Azur. 5h49, le soleil se lève sur la Baie des Anges. Il y a une particularité aujourd'hui : pour nous il ne se couchera que dans 22h heures et 51 minutes. 6h10, le taxi nous dépose devant l'aérogare. Nous récupérons nos bagages et nous dirigeons vers le comptoir d'enregistrement de British Airways. Peu d'attente, après 10 minutes, nous enregistrons les bagages, 21,6kg et 21,4kg. Bravo, la répartition est bonne et nous sommes en dessous des 23kg fatidiques. Nous présentons nos passeports et les réservations, l'employée au comptoir nous considère, à mon avis, ce n'est pas tous les jours qu'elle enregistre des passagers pour Phoenix, via Londres Heathrow. Elle nous remet nos cartes d'embarquement, pour Londres d'une part, puis pour Phoenix, sièges 52 J et H, l'avant dernier rang de l'avion, à droite, l'un des 3 seuls rangs de l'avion où il n'y a que 2 places à coté des hublots. C'est conforme à ce que j'ai acheté. Au moins nous n'aurons personne à coté de nous et nous aurons plus de place. Nous avons le temps, il n'y a pas trop de monde aux contrôle de sécurité, nous ressortons de l'aérogare pour que Nath puisse fumer sa dernière cigarette des 21 prochaines heures. Puis nous montons nous présenter aux contrôles de sécurité. Je vide le bagage a main qui contient les 2 appareils photos, les 5 objecifs, l'ordinateur, tous les chargeurs et la connectique. L'expérience m'a appris qu'il vaut mieux faire passer les éléments isolément au contrôle, ça évite d'avoir à tout démonter et repasser 3 fois le tunnel ! Nous passons ensuite par la police aux frontières, l'Angleterre ne fait pas partie de l'espace Schengen. Il est 6h45, l'embarquement débute dans 15 minutes. Là aussi nous sommes placés vers l'arrière de l'avion, je n'avais pas payé de réservation de siège particulier pour ce court vol qui ne dure que 2h10. De fait nous embarquons dans les premiers à bord de l'Airbus A320. 7h25, l'avion est poussé de la passerelle, avec 5 minutes d'avance. 10 minutes plus tard nous décollons, et entamons le virage de 3/4 de tour habituel au dessus de la mer, afin d'éviter le survol de la ville et de prendre l'altitude nécessaire au survol des montagnes. Nous avons droit à la vue sur Nice, la rade de Villefranche, le Cap Ferrat, puis toute la côte avec le reflet d'or du soleil sur la côte italienne. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Cette fois c'est parti... mais l'Amérique est encore loin. Très vite nous survolons des nuages. Il n'y a plus rien à voir jusqu'à ce que nous repassions sous la couche nuageuse en arrivant sur Londres. Les vents font que nous allons nous poser d'ouest en est, nous passons donc au sud de Londres puis survolons une zone de lacs et de villages à l'ouest de Londres, Wraysbury près de Windsor. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous nous posons sur la piste nord, puis l'avion remonte tout l'aéroport pour rejoindre le bâtiment A du terminal 5 d'Heathrow. Nous passons immédiatement les formalités de douane, c'est d'autant plus sommaire que nous sommes en transit, puis les contrôles de sécurité pour entrer en zone d'embarquement. Une fois n'est pas coutûme, il n'y a pas beaucoup d'attente à la sécurité. 1/2h après l'atterrissage nous sommes en zone d'embarquement, un record ! Avec le décalage horaire d'une heure, il est 9h15, le vol pour Phoenix est à 14h30, nous ne sommes pas en retard. Le terminal 5 d'Heathrow est moderne et plutôt agréable, outre de beaux magasins et des restaurant, on y trouve une zone un peu à l'écart équipée de transats. Nous y élisons domicile. On y voit le parking des avions des batiments A et B, et un peu la piste sud. J'aime bien regarder le ballet des avions. C'est impressionnant, un emplacement à une jetée ne reste jamais libre plus de 10mn. L'occasion aussi de se reposer un peu. Enfin, vers 13h20, notre vol est affiché. Nous partons du batiment C, porte 62. C'est le plus loin. Qu'importe, nous avons le temps, nous nous dirigeons vers le métro interne qui passe sous les parkings pour joindre le batiment C et allons à l'extrémité nord-est du bâtiment où se trouve la porte. A part notre vol, pas grand monde dans cette aile du bâtiment. Le vol de Los Angeles vient de partir, Washington et Seattle ne sont pas encore appelés. J'en profite pour prendre une photo de notre avion, mais on ne le voit pas bien, comme il est en bout de parking. Notre Boeing 747-400 est immatriculé G-CIVJ, c'est un des derniers livrés à British Airways donc, en 1996 ou 97. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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A 13h45, 1/4h avant l'heure prévue pour l'embarquement, on nous annonce un retard de 30 minutes en raison d'un problème... sur les toilettes. Autant le dire, c'est la merde, mais c'est toujours mieux que d'y être plus tard... Sur ce jeu de mots douteux je vous l'accorde, c'est finalement 20 minutes plus tard que l'embarquement débute. Nous rejoignons le fond de l'appareil, tout le monde s'installe, le vol est complet. A 14h45, notre avion est poussé en taxiways, nous démarrons les 4 réacteurs, et c'est parti... nous longeons le batiment C vers le sud pour rallier la piste. Nous sommes toujours sous régime de vents d'est, nous allons donc décoller vers l'est, le terminal 5 est donc juste à coté du bout de piste, pas de kilomètres à rouler donc. Bien que le milieu d'après midi ne soit, a priori, pas une heure de pointe dans un aéroport, nous voici arrêtés sur le tarmac. C'est l'embouteillage habituel. Nous finissons par prendre notre rang sur l'un des 3 taxiways parallèles à la piste, et nous attendons notre tour. On se croirait un peu sur l'A7 entre Valence et Orange un jour de grand départ... Des dizaines d'avions attendent sur 2 files de ce coté de la piste, il y a une 3ème file de l'autre coté de la piste qui vient du Terminal 4. Ca doit représenter des dizaines de tonnes de kérosène, je me demande comment les compagnies peuvent accepter ça ! A 15h20 nous finissons par décoller. Il y a pas mal de rayures sur le hublot, franchement, je n'ai jamais réussi a comprendre ce qu'il font sur les avions. De fait nous avons une imposante collection de photo avec mise au point sur les rayures de la fenêtre. Nous faisons demi tour par le sud, et nous prenons le cap de l'Amérique. Cette fois ca y est, on est parti. A part une catastrophe, plus rien ne pourra nous arrêter. Nous obliquons ensuite vers le nord-ouest, nous survolons le Pays de Galles, la mer d'Irlande, l'Irlande, nous quittons l'Europe à Keel, à l'extrème ouest de l'Irlande et attaquons le survol de l'Atlantique. Il est 16h20 heure de Londres, celà fait pile une heure que nous avons décollé. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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En fait, la traversée de l'Atlantique par la route du nord, c'est peu de choses, il n'y a même pas 2000 km, et 2 heures plus tard nous atteignons le Groenland. A 18h30 GMT+1 nous survolons l'inlandsis et les montagnes du Groenland. D'un point de vue géologique, je pense que nous sommes déjà en Amérique, le Groenland fait sans doute partie de la plaque américaine. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Une heure et demie plus tard, a 19h50 GMT+1, nous survolons la Terre de Baffin, là c'est sûr, c'est l'Amérique. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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3/4h plus tard, nous survolons l'extrème nord du Québec, le nord du Labrador. C'est signe que nous sommes à mi-chemin. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Puis c'est la côte de la Baie d'Hudson, dans le grand nord canadien, au Quebec. Cela fait 5h15 que nous volons. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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La baie d'Hudson est couverte de banquise dérivante. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Il faut à peu près 1 heure pour traverser la Baie d'Hudson, puis une autre heure pour arriver au dessus du lac Manitoba. Il est 22h30 heure de Londres, dans moins d'une heure nous survolerons les Etats-Unis. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Nous sommes maintenant aux dessus des Etats-Unis depuis un moment, nous survolons l'état du Colorado. Ici l'Eagle River qui brille dans le soleil, longée par l'Interstate 70, la ville de Eagle au premier plan, l'aéroport d'Eagle, puis la vile de Gypsum. En haut de l'image, on voit le confluent avec le Colorado que l'on voit briller du nord au sud, horizontalement donc sur la photo. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Un peu plus loin, les sommets eneigés des Rocheuses, ici le massif de Holy Cross Ridge à 4215 m, à l'ouest de la station de sport d'hiver d'Aspen. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Plus au sud, plus de neige cette fois, nous sommes à la frontière du Colorado et du Nouveau-Mexique et nous passons a coté du Navajo Reservoir, sur la San Juan River, un autre affluent du Colorado que nous retrouverons entre Mexican Hat et Four Corners. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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C'est la dernière photo aérienne. Ensuite le ciel s'est couvert, le vol est devenu plus agité, nous passons au dessus d'un secteur plus orageux, ce qui se vérifiera d'ailleurs les deux jours suivants. Nous commençons à nous inquiéter un peu pour la météo, mais je sais par expérience que la météo parait toujours plus nuageuse depuis l'avion que depuis le sol. En plus, ça se dégage en approchant de Phoenix, mais Nath faisait grève de photo apparemment. Dommage, l'approche est plutôt sympa. A 5h33 heure locale, nous atterrissons, avec 20 mn de retard donc, ça va... Voici le plan du vol BA289 du 16 juin 2014 :  L'aéroport Sky Harbor de Phoenix est classé autour du 25ème rang mondial en terme de nombre de passagers, a peu près comme Miami ou Las Vegas, mais avec un spécificité, il y a très peu de vol internationaux. Nous arrivons donc à l'aile nord-est du Terminal 4, à la porte B-25, l'une des 4 portes dédiées aux vols internationaux, et la seule capable d'accueuillir un avion de cette taille. C'est le seul 747 qui arrive ici, et le seul vol direct depuis l'Europe. Du fait du peu de trafic international, il a peu d'infrastructures pour les formalités d'immigration, c'est le revers de la médaille. Or comme nous sommes dans le fond de l'avion, dans notre coin tranquille (j'ai même pu somnoler par moment, ce qui m'arrive très très rarement en avion), nous sommes dans les derniers à débarquer, et donc dans les derniers à nous présenter en salle d'immigration. Comme partout, il y a la file réservé aux citoyens américains et canadiens, et l'autre. Et dans l'autre, seulement 3 employés. Il y a une dernière porte réservée aux diplomates, handicapés, équipages, et premières classes. En plus, allez savoir pourquoi, il y a beaucoup d'indiens (pas ceux d'Amérique, ceux d'Inde) dans cet avion, et l'Inde, forcément, ne relève pas de l'ESTA, les formalités sont donc beaucoup plus longues ! Au bout d'un moment, il n'y a plus personne coté ressortissants américains, certains employés s'en vont, mais d'autres se consacrent aux autres passagers. Plus tard, un autre avion arrive, un vol Southwest en provenance du Mexique, et la séparation est rétablie. Notre tour finit par arriver. Je pose la main droite sur le lecteur d'empreintes et comme je vais passer à la suite, l'employée me dit que c'est bon, je suis un habitué, je peux entrer ! Je suis passé à la vitesse d'un américain. Ils vont me donner une carte verte vous croyez ? Nous récupérons les bagages, nous passons la douane sans même nous arrêter, et nous allons vers la sortie, niveau navette des loueurs. C'est un bus qui doit nous emener ici au Rental Car Center. Dès que nous passons la porte de l'aérogare, c'est le choc ! A l'intérieur, l'air conditionné maintient une température agréable, mais dès qu'on sort, on fait un bond de 20° ! Il est près de 19h, et il fait 43°C. En fait, il fait chaud, très chaud, mais c'est une chaleur sèche, donc tout à fait supportable. En revanche, on est immédiatement desséché. Au bout de 5 minutes on a soif ! Ici, il faut toujours avoir de l'eau sous la main. Nous embarquons dans le bus qui nous amène rapidement à destination. Le Rental Car Center est flambant neuf, et il n'y a quasiment personne à cette heure. Nous allons directement au comptoir Sixt, nous sommes servis immédiatement. C'est rapide, j'ai la carte ! J'ai droit au Ford Explorer escompté. Nath est sortie fumer, en fin de compte c'est moi qui suis obligé de l'attendre pour rejoindre le parking des voitures. Nous faisons connaissance avec «notre» Explorer. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Il est beau, gris métal comme ça, avec sa belle plaque ornée de montagnes et d'un cactus et de "Arizona - Grand Canyon State". 5m06 de long, 2m10 de large, 1m85 de haut, 2 tonnnes, un moteur V6 24 soupapes de 290ch, une boite auto 6 rapports, montés sur des pneus Michelin 245/60 en 18 pouces. Ca va, l'engin est taillé pour la route. Nous commençons par rabattre la 3ème rangée de siège, ainsi le coffre contient pile nos bagages à plat... L'engin est doté de tout ce qu'on peut attendre, siège cuirs chauffants (ça je m'en serais passé), sièges éléctriques, climatisation multizones, 2 toits ouvrants électriques, multimédia grand écran connectable au smartphone, GPS intégré... mais pas de boite à gants réfrigérée. Nous quittons l'aéroport, notre hôtel est à Phoenix-Mesa, à 13 miles de là. Le chemin est dans le road-book. Nous prenons l'Intersate 10, puis l'US60, le trajet est simple. Première constatation, pas plus ici qu'à Miami, on ne respecte la vitesse indiquée de 65 mph (on est en ville). Tout le monde roule a 75, OK, nous aussi donc. Peu de circulation à cette heure avancée. Nous arrivons rapidement à l'hôtel, je paramètre la voiture en français et en degrés celsius, mais j'ai soin de garder les miles pour les mesures de distance, afin de garder une correspondance avec les panneaux indicateurs, j'ai aussi mentionné toutes les distances en miles dans le road-book; voila nous sommes parés. Nous prenons possession de notre chambre à La Quinta Inn. La chambre est très vaste, elle doit faire pas loin de 50m², la salle bain est grande aussi, le lit fait 2 bons mètres de large, l'écran plat de la TV doit faire 46 pouces, il y a un grand bureau perpendiculairement au mur (au moins on est pas face à un mur quand on est assis), de nombreuses prises électriques, le wi-fi de bonne qualité, frigo, micro onde, table à repasser, fer à repasser, sèche cheveux, radio réveil... Je n'ose pas vous dire le prix... Quoi ? Vous insistez ? Bon... 57 euros, petit déjeuner compris. C'est l'Amérique. Nous ressortons pour aller manger au LongHorn Steackhouse, notre chaine de restaurant préférée aux Etats-Unis, mais ils sont très rares dans l'ouest. Il n'y en a qu'à Phoenix et à Salt Lake. C'est à 500m de l'hôtel, tout a été prévu ! Le restaurant est tout neuf, il a ouvert en début d'année. Je pense que c'est la première fois qu'ils voient des clients français ici, Mesa n'est pas un endroit touristique. Nous avons bien sympathisé avec notre serveuse qui nous a offert un digestif en fin de repas. Le voyage commence bien, je suis pleinement confiant pour la suite. Ce voyage, je l'ai conçu comme un film, ne sommes-nous pas au pays du cinéma ? La plupart des lieux que nous verrons ont déjà tenu une place dans des films. Voici le moment de les mettre en scène dans mon film. Ce sera un spectacle en 3 parties, d'abord les grand sites naturel, ensuite les villes, le Pacifique et la Californie, puis, pour terminer, à nouveau le grand spectacle de la nature. Vous venez de voir le générique, entrons maintenant dans le film avec les pages qui suivent. Voici la carte complète du voyage que nous allons faire :  Dans les pages qui suivent, vous retrouverez, jour par jour, la carte comportant le parcours du jour, en regard du parcours effectué les jours précédents. Sur ces cartes, vous verrez aussi marqué en vert ce que nous avons annulé par rapport à la prévision, le cas échéant, et le parcours de remplacement dans un violet légèrement plus clair. Venez avec nous dans les pages qui suivent, nous vous proposons de nous accompagner pour les 18 prochains jours, avec photos et vidéos. N'oubliez pas que vous pourrez toujours cliquer dans les photos pour les ouvrir en plus grand.  | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Cliquez sur les photos pour les ouvrir en taille supérieure dans une fenètre distincte. Vous pouvez retrouver ces photos sous forme d'albums en choisissant parmi les albums proposés ici. D'autres photos du sud-ouest américain en vous reportant à l'un des albums Amérique > Etats-Unis dans le menu déroulant en haut de page. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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