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Pas de départ matinal prévu ce matin. Le Road Book prévoit un départ de Las Vegas à 10h. Nous en profitons donc pour prendre un copieux petit déjeuner au buffet du Bellagio. Nous n'avons pas pris de photos, et c'est dommage ! Pour un peu moins de 40 dollars hors taxes pour deux, il y a de tout ! Des centaines de mètres carrés de buffets. Tout ce qu'on trouve habituellement à un petit déjeuner américain bien sûr, toasts, pancakes, bacon, fromages, multiples saucisses, oeufs sous toutes les formes possibles, mais aussi véritables viennoiseries à la française, poulet, boeuf, poissons et autre viandes cuits sous plusieurs formes, légumes, pâtes, pommes de terre, riz, fruits, laitages, salades, glaces. En résumé la carte complète d'un grand restaurant pour tous les repas. Le tout à volonté, et préparé sur place. Pour le champagne (véritable) et quelques autres mets d'exception, il y a un supplément de 5 dollars. De quoi manger pour la journée et même plus. D'autant que le petit déjeuner est servi jusqu'à 11h. Nous restons raisonnables, il va falloir affronter la chaleur de la Vallée de la Mort.

Avant de quitter l'hôtel, nous visitons la partie de la galerie marchande que nous n'avons pas encore vue hier soir, et en particulier la galerie du photographe Jeff Mitchum. Nous allons aussi voir les 5 piscines de l'hotel, dont l'une fait 50m de long, et une autre entourée de colonnades à la romaine est décorée de motifs en mosaïques. C'est luxueux et plutôt de bon goût.

Nous procédons au check out, c'est infiniment plus rapide que le check-in, en 2 minutes nous sortons de l'hôtel et nous dirigeons vers le comptoir des voituriers. Je donne le ticket et 5 minutes plus tard nous voyons arriver notre Explorer. Comme quoi, donner un pourboire dès l'arrivée est la bonne technique, du coup il garent la voiture en début de parking, c'est donc plus rapide de la récupérer. J'ai lu tellement d'avis de gens qui se plaignaient du délai de 15 a 20 minute pour récupérer la voiture. Forcément, il y a des dizaines de voituriers, si on ne donne rien a celui qui gare la voiture, il va la mettre dans un endroit bien éloigné, d'où il faudra un maximum de temps pour la récupérer. En revanche, si il a eu un bon tip, il va bien la placer, et je pense qu'il met un code sur la fiche pour celui qui va la récupérer, qui saura qu'il à affaire à un «bon» client. Le voiturier me propose de programmer le GPS pour ma destination, offre que je décline, et m'aide à charger les bagages. Il a droit à un tip comme à l'arrivée. Ce n'est pas parce que nous partons qu'il n'a pas droit à être payé.

Nous passons entre le Caesars Palace et le Bellagio, et prenons l'I 15 South, avant de nous diriger vers l'est, vers la Vallée de la Mort. Rien que le nom fait planer un parfum d'aventure sur cette journée.

Rapidement nous rencontrons nos premier Joshua Tree de la journée, l'arbre du désert. Il faut dire que Las Vegas est déjà au milieu du désert.

Nous roulons vers le nord, sur la route de Badwaters. Pas âme qui vive ! La température atteint maintenant 49°C.

Nous nous rendons ensuite à Zabriskie Point, de l'autre coté des Amargosa Mounts, que nous contournons par Furnace Creek au nord. Il faut monter sur une bute, à pieds, pour voir cette formation géologique colorée à laquelle l'érosion a donnée un aspect étrange.

Pour arriver à Furnace Creek. A l'époque les pionniers, des mormons pour la plupart, utilisaient des sortes de trains à vapeur, sans rail, pour acheminer les marchandises dans la vallée, les chevaux ne resistaient pas à la chaleur.

Etonnante route que cette State Route California 190 qui coupe perpendiculairement la Panamint Valley. On se croirait un peu dans un half-pipe dans un skate park.

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