Un parcours qui vous fera traverser les Etats Unis du nord au sud, avec le Mississippi comme fil conducteur. Un itinéraire qui traverse les territoires français de l'ouest de l'époque de la conquête de l'Amérique, depuis les Grands Lacs jusqu'au golfe du Mexique. L'essentiel du trajet se fera sur la Great River Road qui partie des American Byways, le plus long itinéraire remarquable du pays.

Un parcours qui offre de nombreuses possibilités de variantes au début comme à la fin du trajet, selon que vous connaissez déjà Chicago ou pas, que vous avez dejà fait le Lac Supérieur, que vous souhaitez ou non parcourir la côte du golfe du Mexique entre la Nouvelle Orleans et la Floride.

Cette grande modularité pourra aussi en faire une extension idéale à un de nos parcours de l'Atlantique au Grands Lacs, ou un prélude à un parcours démarrant à Houston au Texas. Le parcours complet décrit ici couvre 12 états.

Durée :

De 13 à 24 jours (selon solutions retenues en début et en fin de parcours)

Rythme :

Distance :

4474 miles (7199 kilomètres) + vol domestique.

Période :

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Vol vers Chicago, vous rejoindrez votre hotel et protiterez de votre première soirée à Chicago.

3 jours pleins consacrés à la visite de Chicago, le 4ème jour vous rejoindrez un des aéroports en fonction de l'horaire de votre vol vers Saint Paul/Minneapolis.

Vol vers Minneapolis. Vous prendrez votre voiture de location. Vous pourrez commencer par visiter le Mall of America, le plus grand centre commercial au monde, sachez que de nombreux articles ne sont pas taxés dans le Minnesota, notamment les vêtements et chaussures. Vous pourrez choisir de loger soit directement au Mall, soit à Saint Paul, soit à Minneapolis. La visite des deux villes est prévues après l'excursion au lac Supérieur.

Votre journée commencera par une trajet de liaison par autoroute pour arriver à Duluth à la pointe du lac Supérieur. Vous remonterez ensuite la North Shore Scenic Drive, sur toute la rive nord du lac Supérieur pour sa partie située aux Etats Unis. C'est la cote la plus sauvage. Vous visiterez two harbors, puis le phare de Split Rock. Avant la frontière canadienne, vous visiterez le site de Grand Portage.

Vous repartirez en longeant le lac Supérieur et vous reviendrez à Minneapolis pour un tour de ville, avant de rejoindre Saint Paul pour cette seconde visite. Vous pourrez loger indifféremment dans l'une ou l'autre.

Vous débuterez la descente du Mississippi, vous longerez le fleuve alternativement sur les deux rives. Sur cette partie le fleuve passe dans une vallée, vous traverserez La Crosse, Prairie du chien (ou on fabrique les Post-It) puis Dubuque avant d'arriver à Clinton. Vous êtes au coeur de l'amérique française, beaucoup de nom de lieu vous le rappellent.

Vous poursuivrez votre descente le long du fleuve dans cette deuxième journée de la moyenne vallée du fleuve. Vous passerez par Davenport, si vous le souhaitez vous pourrez aller jusqu'au confluent avec l'Iowa, vous rejoindrez ensuite Quincy.

Une journée plus longue durant laquelle vous commencerez pas vosu éloigner du fleuve pour aller vers une régions de lacs, le pays de Mark Twain. Vous rejoindrez ensuite le fleuve et vous verrez le confluent de l'Illinois et du Mississippi, avant d'arriver au confluent entre le Missouri et le Mississippi. Vous terminerez la journée par un tour de ville de Saint Louis ou vous passerez la soirée.

Vous quitterez Saitn Louis et continuerez la descente de la vallée dans cette partie qui est maintenant la basse vallée du fleuve. En prévention des risques d'innondations vous aurez moins l'occasion de voir le fleuve la route est souvent plus éloignée, ou des digues le cernent. Vous passerez par le confluent avec l'Ohio, le plus gros affluent du Mississippi en débit, puis vous vous rendrez au confluent entre le Tennessee et l'Ohio. Vous terminerez la journée au lac Reelfoot haut lieu de la pèche.

Vous irez voir le méandre de New Madrid sur les deux rives, New Madrid est aussi le centre de la plus importante faille sismique des Etats Unis. Vous continuerez ensuite la descente du fleuve. Vous aurez l'occasion de voir des bras morts du fleuve et de traverser des forêts avant d'arriver à Memphis. L'ambiance du sud commence à être présente dans votre voyage. Vous terminerez la journée par la visite de Memphis ou vous passerez la soirée..

Une nouvelle journée le long du fleuve, vous verrez plusieurs bras morts vous ferez le tour du Lake Chicot, un de ces bras morts. Vous rejoindrez Vicksburg en fin de journée.

Votre parcours reste assez éloigné du fleuve jusqu'à Natchez, vous y visiterez la plantation de Windsor, un batiment en ruines dont il ne reste qu'un étonnant champ de colonnes. Vous continuerez ensuite le long du fleuve, vous longerez la Flase River, un bras mort du fleuve et vous arriverez à Baton Rouge pour la soirée. Vous ferez un tour de ville avant de rejoindre votre hébergement.

Cette journée est placée sous le signe des grandes plantations : Bocage, Houmas House, Laura, Oak Alley, vous ne manquerez pas d'en visiter le plus possible en fonction des horaires. Vous longerez le fleuve mais vous n'aurez que peu d'occasions de le voir en raison des digues. La seconde partie de la journée vous circulerez dans le bayou et autour de la rivière Atchafalaya qui coule au milieu du bayou. Si vous le pouvez vous pourrez faire une ballade en bateau dans le bayou pour le coucher de soleil. En fin de journée vous rejoindrez Lafayette.

Une nouvelle journée dans le bayou ou vous pourrez faire des ballades en bateau, vous suivrez la rivière Atchafalaya jusqu'à la mer, dans le Golfe du Mexique, vous irez jusqu'à une île sur le golfe.

Vous traverserez à nouveau le bayou en longeant le rivière Atchafalaya en sens inverse. Vous pourrez faire un ballade en bateau au Bayou Boeuf avant de rejoindre la Nouvelle Orleans. Vous visiterez le Vieux Carré, le quartier français, le centre historique de la ville. Vous pourrez flaner dans les rues du Vieux Carré, sans manquer Jackson Square, la cathédrale Saint Louis, la halle du marché, Bourbon Street, Royal Street. Vous passerez la soirée au rythme des orchestres de jazz.

La journée commencera par un nouveau tour de la Nouvelle Orleans, centré plutôt sur le marché, Jackson Square, la cathédrale Saint Louis, vous pourrez à nouveau parcourir quelques rues emblématique de la ville. Vous franchirez ensuite le lac Pontcgartrain par la plus long pont routier au monde jusqu'en 2000, avec ses 38,5 km. Vous reviendrez à la Nouvelle Orleans par la rive ouest du lac et le pont du marais de Manchac (36,7 km), pour avancer dans le delta du Mississippi aussi loin que la route le permet, là ou le fleuve se perd dans la mer au milieu de ses alluvions. Vous pourrez voir le coucher de soleil sur le delta avant de revenir à la Nouvelle Orleans pour la nuit.

Au cours de cette journée, vous ferez vos adieux à la Louisiane en passant par route du chef menteur, vous traverserez le lac Catherine qui relie le lac Pontchartrain et la mer. Vous traverserez entièrement l'état du Mississippi le long de la côte en passant par Gulfport et la ville de Biloxi et ses Casinos. Vous rejoindrez l'état d'Alabama et visiterez rapidement Dauphin Island. Vous contournerez ensuite la baie de Mobile, traverserez la ville de Mobile et redescendrez la cote est de la baie vers Gulf Shores.

Cette journée vous amènera en Floride, quelques miles seulement après votre départ. Vous longerez toute la cote du Golfe du Mexique, toute cette région de la Floride appelée le Panhandle (poignée de poelle) abrite de nombreuses bases aériennes de l'aéronavale, à l'image de Pensacola, mais aussi de nombreuses stations balnéaires plus populaires que celle du sud de la Floride. Cette partie de l'état plus méconnue des touristes non américains vous permettra de découvrir aussi la ville traditionnelle et le port de pèche de Panamacity, de voir le parc national de Cape San Blas pour arriver à la ville historique d'Apalachicola. Vous découvrirez des paysages typiques de Florides sur le golfe du Mexiques, de nombreuses îles : les Keys. Jusqu'au Cape San Blas toute la côte reste sous l'influence du delta du Mississippi. La mer le long de cette côte est peu profonde, moins de 100m jusqu'à 200 km au large.

Vous irez voir Alligator Point, puis vous retrouevrez l'intérieur des terres en quittant le panhandle pour rejoindre la cote ouest, vous arriverez au port de Steinhatchee avant de rejoindre le très agréable village de pécheurs de Cedar Key qui a gardé une authenticité.

Vous rejoindrez votre aéroport de départ, vraisemblablement Orlando, en traversant les région des lacs au center de la Floride. Selon votre horaire de départ, vous pourrez opter soit pour un itinéraire autoroutier direct, soit pour un parcours touristique avec notamment la visite de Mount Dora.

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